Fracaso de la misión japonesa a la Luna: una sonda privada se estrella contra la superficie durante un "alunizaje forzoso"

La compañía aeroespacial japonesa 'ispace' vuelve a fracasar en su segundo intento de alunizar en la Luna. En abril de 2023 la compañía llevó a cabo la que iba a ser la primera misión espacial privada en llegar al satélite, pero perdió la comunicación con su primer módulo Hakuto-R momentos antes de tocar superficie; algo que ha vuelto a ocurrir.

En el segundo intento, realizado en la madrugada de este viernes 6 de junio en España, el módulo Resilience de 'ispace' perdió la comunicación en los últimos metros del descenso en el segundo intento de la empresa nipona en alunizar en la Luna.

Y aunque esto hace indicar que el módulo probablemente se estrelló al intentar aterrizar, todo apunta a que este nuevo contratiempo se debió a un aterrizaje forzoso tras un fallo en el sistema de medición por láser.

Así es la misión china para encontrar agua en el Polo Sur de la Luna: la innovadora sonda Chang'e-7 despegará en 2026

La compañía japonesa ha apuntado en un comunicado que el módulo de aterrizaje Resilience debía descender en la superficie de la Luna esta madrugada, pero "la telemetría se perdió posteriormente" y no se recibieron datos que indicaran un alunizaje "exitoso".

Cabe recordar que el fallo de la primera misión se dio por unos ajustes erróneos en el software de a bordo, que hicieron que la sonda creyera que estaba a punto de tocar la superficie cuando no era así, lo que hizo que no se activaran los sistemas de frenado y se estrellara.

Se perdió el contacto

'ispace' explica en sus redes sociales que la maniobra de alunizaje de esta segunda misión se inició durante la madrugada en España. El módulo logró descender desde una altitud de 100 kilómetros hasta llegar a unos 20 km. Luego se perdió la comunicación.

Después encendió su motor principal para frenar la velocidad. Sin embargo, unas horas después la firma no pudo establecer la comunicación con Resilience y dieron por perdida y finalizada la misión.

"Actualmente no hay perspectivas de un aterrizaje lunar exitoso. Nuestra máxima prioridad es analizar con celeridad los datos de telemetría obtenidos hasta la fecha y trabajar diligentemente para identificar la causa", comenta Takeshi Hakamada, fundador y director ejecutivo de 'ispace', en una publicación de X (Twitter).

La compañía ha publicado un análisis preliminar en el que señalan que el fallo habría estado en el telémetro láser. Una herramienta que habría tardado en obtener mediciones válidas de la distancia del módulo con respecto a la superficie lunar.

La NASA vuelve a retrasar la misión Artemis a 2026: el hombre no volverá a la Luna hasta al menos un año después

Esto habría impedido que Resilience frenara a tiempo y alcanzara una velocidad adecuada para alunizar. "Después de perderse la comunicación con el módulo de aterrizaje, se envió un comando para reiniciarlo, pero no se pudo restablecer la comunicación", indica 'ispace' en el comunicado.

Además, los datos de telemetría indicaban que la sonda iba a una velocidad de 187 km/h a 52 metros de altitud, por lo que todo hace indicar que se dio un aterrizaje forzoso y Resilience se haya estrellado contra la Luna.

Imagen generada por ordenador del módulo Resilience y el microrover. ispace Omicrono

Cabe señalar que el módulo Resilience transportaba una gran variedad de herramientas científicas, como un dispositivo de electrólisis para separar agua en hidrógeno y oxígeno en la Luna o un microrrover denominado Tenacious.

También incluía una sonda de radiación para estudiar el entorno lunar profundo, un experimento para la producción de alimentos en el espacio y un disco duro desarrollado por la UNESCO con casi 300 idiomas y otros artefactos culturales.