La UE aprueba recortar las indemnizaciones por retraso a los pasajeros aéreos con el voto en contra de España

En la actualidad, los pasajeros aéreos tienen derecho a indemnización si su vuelo se retrasa más de tres horas, que oscila entre 250 y 600 euros según la distancia del vuelo.

Este derecho no figura expresamente en el reglamento sobre pasajeros aéreos de 2004, sino que ha sido creado por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la UE (TJUE), a partir de una sentencia del año 2009.

Europa estudia romper la regla de las tres horas de retraso para compensar a los pasajeros de vuelos afectados

Con el acuerdo de este jueves, los ministros de Transportes de la UE se han cargado esta jurisprudencia del TJUE y han fijado unos umbrales mucho más altos que en la práctica reducirán drásticamente las indemnizaciones por retraso que deben pagar las aerolíneas.

A partir de la entrada en vigor de la reforma, los pasajeros aéreos sólo tendrán derecho a indemnización (300 euros) si los retrasos superan 4 horas en los vuelos cortos de menos de 3.500 kilómetros; o 6 horas en vuelos de larga distancia de más de 3.500 kilómetros (500 euros).

"No podemos apoyar esta propuesta. Reconocemos que ha habido avances y que ha habido un esfuerzo de negociación y que hay algunos asuntos que a nosotros nos interesaban y nos importaban y se han recogido", ha dicho el secretario de Estado de Transportes, José Antonio Santano.

"Pero nosotros habíamos fijado lo que consideramos líneas rojas y una de ellas está relacionada con los umbrales, el aumento del número de horas de retraso para recibir algún tipo de compensación", ha explicado el representante español en el Consejo de Transportes.

El TJUE dice que Air Europa no puede prohibir a los pasajeros ceder sus derechos para reclamar indemnización

"Creemos que eso empeora la posición de los viajeros en nuestro territorio y para un país como España este es un asunto muy sensible", ha concluido Santano.

Junto con España, han votado en contra de la reforma del reglamento sobre derechos de los pasajeros aéreos Alemania, Portugal y Eslovenia, pero no han logrado reunir una minoría de bloqueo. Austria y Estonia se han abstenido.

El acuerdo de este jueves en el Consejo de Transportes no es todavía el final del camino. El reglamento todavía tiene que negociarse y pactarse con el Parlamento Europeo, por lo que su versión definitiva todavía podría cambiar.

La reforma establece por primera vez que los pasajeros tendrán derecho a llevar de forma gratuita en cabina un "elemento personal" (como un bolso, mochila o bolsa de portátil) que quepa debajo del asiento.

Una cláusula que también ha salido adelante pese a la oposición de España y otros Estados miembros, que consideran que esto despeja el camino para que las aerolíneas cobren el equipaje de mano más grande que se tiene que colocar en el compartimento superior de la cabina.

España tampoco está de acuerdo con la nueva definición de las "circunstancias extraordinarias" que eximen a las aerolíneas de la obligación de indemnizar a los pasajeros por retrasos o cancelaciones, especialmente en lo que respecta a las averías técnicas.

"España reclama una redacción jurídicamente precisa que evite exenciones injustificadas y garantice que las causas técnicas no se utilicen de forma generalizada para eludir el deber de compensar", ha dicho Santano durante el debate.

"La posición finalmente adoptada hoy responde a la urgente demanda de los pasajeros aéreos y las aerolíneas de una normativa actualizada, más clara y sencilla", sostiene el ministro de Infraestructura de Polonia, Dariusz Klumczak, cuyo país ocupa la presidencia de turno de la UE.

"Se trata de un hito histórico, ya que no se había podido alcanzar un acuerdo en los últimos 12 años", ha destacado el ministro, que ha recordado que la propuesta original de la Comisión data del año 2013.