De la cuántica a la IA: Renfe se alía con las startups para escribir el futuro del sector ferroviario

Hace siete años, en 2018, Renfe puso en marcha TrenLab, su aceleradora, o, como la propia compañía se refieren a ella, una “herramienta de innovación” con la que “transformar el sector de la movilidad y la logística”. En este período, la empresa ferroviaria ha confiado en este instrumento para experimentar con nuevas tecnologías que den pie a soluciones disruptoras con las que responder a las demandas del futuro en este campo. Todo ello bajo un leitmotiv claro: la colaboración. 

Esto se ha materializado en un programa de aceleración con el que se pretende fomentar el crecimiento del tejido tecnológico español, pero, sobre todo, encontrar y amparar proyectos que contribuyan a resolver los desafíos de esta industria. Dentro de esta iniciativa, las startups seleccionadas tienen la oportunidad de desplegar y probar sus soluciones en un entorno real, respaldadas por la experiencia y los recursos de Renfe. 

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El pasado lunes, la entidad ferroviaria dio a conocer las ganadoras de su última edición, la sexta de su historia, en un evento celebrado en Madrid. La directora de Innovación de Renfe, Pilar Górriz, fue la encargada de dar la bienvenida al encuentro, en el que destacó la posición de TrenLab como “un paraguas” donde se integran las “acciones de innovación de la compañía”.

Así, señaló que esta iniciativa nació la ambición de la empresa ferroviaria por desplegar un nuevo modelo de innovación descentralizada que se nutra de la colaboración en formato abierto. 

“Apoyar a las startups no solo es una estrategia, es una apuesta por un futuro mejor”, afirmó Górriz. “No solo aceleramos startups, TrenLab contribuye a la transformación del futuro de la movilidad y, por tanto, de Renfe”. 

Cuatro startups para cuatro retos

En este sentido, la directora de Innovación recordó los cuatro retos planteados en esta última edición, a los que han hecho frente las startups seleccionadas. El primero hacía un llamamiento para encontrar soluciones tecnológicas innovadoras que transformen el sistema de atención en las estaciones, aprovechando el potencial de la IA; el segundo se centraba en mejorar la experiencia del cliente mediante la provisión de información en tiempo real; el tercero, apostaba por mejorar la eficiencia en los procesos de mantenimiento ferroviario a través de los datos; y el cuarto buscaba iniciativas centradas en la computación cuántica como herramienta para optimizar procesos. 

En este último, el reconocimiento se lo llevó QCentroid, una startup que utiliza la computación cuántica para ayudar a las empresas a resolver los retos complejos a los que se enfrentan. Uno de sus fundadores señaló durante su ‘pitch’ que la alianza responde a la apuesta de la misma por sumarse a la carrera de esta tecnología y aplicar sus beneficios a sus operaciones, desplegando casos de uso concretos. Según afirmó, “Renfe es una compañía que está lista para la revolución cuántica”. 

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Junto a ella, también fue distinguida RTS, una empresa emergente que desarrolla soluciones innovadoras enfocadas en el usuario final. En el caso de su asociación con Renfe, el objetivo es mejorar la experiencia de los millones de viajeros que gestiona la compañía. Por ello, presentaron Renfe360, un asistente inteligente respaldado por un modelo de IA personalizado que acompañará a los usuarios desde la compra del billete hasta su llegada a destino. 

También, fue premiada Cyraco, una startup fundada en Alemania que combina la inteligencia artificial con la realidad aumentada para simplificar la forma en la que se hacen auditorías e inspecciones, con resultados a distancia y en tiempo real. La firma quiere ayudar a Renfe a gestionar de forma eficiente los centenares de operaciones que tienen lugar en sus 50 talleres, digitalizando las operaciones y garantizando la trazabilidad de los procesos, aumentando la fiabilidad y la eficiencia. 

Por último, Turing fue la firma que cerró la ronda de ‘pitches’. La compañía explicó su solución, que se basa en poner al pasajero en el centro de todas sus operaciones. Así, su objetivo es desplegar junto a Renfe un sistema inteligente que acompañe al usuario en toda su experiencia, personalizando los servicios que recibe. 

Oportunidades reales 

Tras las presentaciones de las startups ganadoras, el CEO de TheCube Madrid, Alberto Rodríguez de Lama, realizó una ponencia inspiracional en la que contó su historia de emprendimiento, así como los retos que se encontró en este camino y cómo supo solventarlos. 

El presidente de Renfe, Álvaro Fernández Heredia, fue el encargado de cerrar el evento con una intervención en la que hizo un recorrido por las cifras que ha dejado TrenLab en sus seis ediciones. Así, recordó que, hasta la fecha, se han presentado más de 1.000 startups, de las cuales casi una treintena han sido seleccionadas, lo que ha producido una inversión en desarrollo de pilotos superior a los dos millones de euros. 

Fernández explicó que la apuesta por este programa no responde al puro “postureo”, sino a la búsqueda de oportunidades reales que ayuden a mejorar los procesos de la compañía, prueba de lo cual es que muchos de los proyectos presentados se han traducido en una “materialidad real”.